নিজের জমিতে নিত্য নতুন বা বিদেশি ফল ও সবজি উৎপাদন করে দেশের মানুষের মধ্যে পরিচিত করানোর শখ তার দীর্ঘদিনের। সেই আগ্রহ থেকেই বিদেশি সবজি বিটরুট চাষ করেছেন মোকাররম।

দেশে এ সবজির বীজ সংগ্রহ করতে না পারায় পার্শ্ববর্তী দেশ ভারত থেকে বিটরুটের বীজ নিয়ে আসেন তিনি। তারপরই পরিকল্পনা মতো বাণিজ্যিক ভিত্তিতে তার নিজস্ব আট বিঘা জমিতে বীজ বপন করে যত্ন নিতে শুরু করেন। শীতকালীন সবজি আবাদের সঙ্গে মিল রেখে ডিসেম্বরের মাঝামাঝি সময়ে বিটরুটের বীজ বপন করা হয়। বীজ বপনের ৭০-৮০ দিনের মধ্যে এ সবজি বিক্রি উপযুক্ত হয়।  

বীজ বপনের পর থেকে এ জাতের সবজি বিক্রি উপযুক্ত হওয়ায় বেশ কয়েক ধাপে তা বাজারে বিক্রি করা হয়। এখনো পর্যন্ত স্থানীয় পর্যায়ের বাজারে তেমন সাড়া না পেলেও শহরের সবজি বাজার ও সুপার শপগুলোতে এর চাহিদা অনেক। তাই এসব সবজি ঢাকা, চট্টগ্রাম, রাজশাহীসহ দেশের বিভিন্ন এলাকায় পাঠানো হচ্ছে। বাজার দামও বেশ ভালো পাওয়ায় খুশি মোকাররম হোসেন।

বিটরুট সাধারণত মাটির নিচের সবজি। অনেকটা গাজর কিংবা মুলার মতো করে চাষাবাদ করা হয়। তাই সবজিটি তোলার উপযুক্ত হলেই তা মাটি থেকে গাছসহ উপড়ে ফেলা হয়। বিটরুটের ভেতর ও বাইরের রং গাঢ় লাল।

মোকাররম হোসেন বাংলানিউজকে বলেন, ‘যেহেতু প্রথমবারের মতো এ জাতের সবজির আবাদ করেছি তাই ফলন কেমন হয় তা নিয়ে কিছুটা ভয় ছিল। তবে প্রত্যাশার তুলনায় ভালো ফলন পেয়েছি। বাজারে চাহিদাও রয়েছে। এছাড়া বিটরুট আবাদে কোনো কীটনাশক কিংবা বিষ ব্যবহারের প্রয়োজন পড়ে না। ’

‘প্রতি বিঘা জমিতে বিটরুট চাষ করতে খরচ হয়েছে ১২ থেকে ১৫ হাজার টাকা। যার বিপরীতে প্রতি বিঘা জমি থেকে ৭০ থেকে ৮০ মণ বিটরুট পাওয়া গেছে। প্রতি কেজি বিটরুট ৩০ থেকে ৩৫ টাকা দরে দেশের বিভিন্ন এলাকায় বিক্রি করা হচ্ছে। সে হিসেবে প্রতি বিঘা জমি থেকে দুই হাজার ৮শ থেকে তিন ২শ কেজি বিটরুট পেয়েছি। এসব সবজি বিক্রি করে এক লাখ টাকারও বেশি উপার্জন করেছি। ’

তিনি আরও বলেন, ‘নতুন সবজি হিসেবে স্থানীয় বাজারে তেমন সাড়া না পেলেও রাজধানীর কাওরান বাজারসহ বিভিন্ন সুপার শপে এসব সবজি রপ্তানি করা হচ্ছে। এছাড়া বিভিন্ন অনলাইন শপিংয়ে এখানকার বিটরুটের সরব উপস্থিতি লক্ষণীয়।

বিটরুট কীভাবে খাদ্য হিসেবে গ্রহন করা যায়? এমন প্রশ্নের জবাবে এ সবজির নানাবিধ ব্যবহার উল্লেখ করে মোকাররম হোসেন বলেন, এ সবজি কাঁচা খাদ্য হিসেবে গ্রহণ করা যায়। গাঢ় লাল এ বিটরুট দিয়ে জুস, সালাদ করাসহ যে কোনো মাছের সঙ্গে বা সবজির মতো রান্না করে খাওয়া যায়।

এ ব্যাপারে চুয়াডাঙ্গা সদর উপজেলা কৃষি কর্মকর্তা তালহা জুবাইর মাশরুর বাংলানিউজকে বলেন, চুয়াডাঙ্গায় বরাবরই ভিন্ন জাতের সবজি উৎপাদন করা হয়। তারই ধারাবাহিকতায় এবার বিটরুট আবাদ করা হয়েছে। এবারই প্রথম বাণিজ্যিক ভিত্তিতে বিটরুট আবাদ করে বেশ সাড়া পেয়েছেন চাষি মোকাররম। তাই জেলার অন্য কৃষকদের বিটরুট চাষে আগ্রহী করে তুলতে কৃষি বিভাগ কাজ করে যাচ্ছে।

বাংলাদেশ সময়: ১৫৪১ ঘণ্টা, মার্চ ০৫, ২০১৯
এসআই/জিপি