প্রায় প্রতিদিনই সংবাদমাধ্যমের জন্য বরাদ্দ ছিল ১৫ মিনিট। ওই সময়টার বেশিরভাগজুড়েও ক্রিকেটারদের কেটেছে হেলেদুলে।

রোববার এশিয়া কাপ খেলতে দেশ ছাড়বে বাংলাদেশ দল। এর আগে শনিবার সংবাদ সম্মেলনে এসেছিলেন হেড কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহে ও অধিনায়ক সাকিব আল হাসান। ক্যাম্পে অধিনায়ক ছিলেন না, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের ব্যস্ততার কারণে বেশ কয়েকজন ক্রিকেটারও যোগ দিতে পারেননি অনুশীলনে। যদিও হেড কোচের কণ্ঠে ছিল প্রস্তুতি ঠিকঠাক করতে পারার স্বস্তি। জানিয়েছেন কীভাবে ভাগ করেছিলেন অনুশীলন।

তিনি বলেন, ‘প্রস্তুতি নিয়ে আমি খুব খুব খুশি। শুরুর দিকে ফিটনেস ও মেডিকেলটা ভালো গিয়েছে। মাঝখানে আমরা স্কিলে উন্নতি নিয়ে সপ্তাহখানেক কাজ করেছি। এরপর সাতদিন ছিল একটু বেশি টেকটিক্যাল ও কার কী দায়িত্ব এ নিয়ে। শেষ পাঁচদিনে ক্রিকেটাররা ব্যক্তিগতভাবে কী করতে চায় এসব। ’ 

‘শেষে এসে একটা প্রস্তুতি ম্যাচ খেলেছি। প্রথমবারে অনেকগুলো দলের সঙ্গে খেলা হয়েছে, ক্রিকেটারদের জন্য ইন্টেনসিটি ধরে রাখা কঠিন ছিল। কিন্তু শেষ ম্যাচটা খুবই ব্যতিক্রম ছিল, যেখানে খেলোয়াড়রা শেষ বল অবধি লড়াই করেছে যতক্ষণ না আমি তাদের আসতে বলেছি। শেষ হয়েছে প্রায় সাড়ে দশটার দিকে। আমি এটা নিয়ে অনেক খুশি। ’

এশিয়া কাপ অনেকদিন ধরেই বাংলাদেশের জন্য হৃদয় ভাঙার জায়গা। শেষ তিন টুর্নামেন্টের দুটিতে ফাইনালে উঠলেও শিরোপা জেতা হয়নি। এবার প্রথম রাউন্ডে বাংলাদেশের মুখোমুখি হতে হবে শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তানের। সুপার ফোরে উঠার ব্যাপারে কতটুকু আশাবাদী কোচ?

তিনি বলেন, ‘আমাদের লক্ষ্য হচ্ছে প্রথমে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠা। আপনি যেমন বলেছেন, আমরা এশিয়া কাপে শ্রীলঙ্কায় তাদের বিপক্ষে খেলবো। তারা তাদের মাঠে খুবই ভালো দল। এরপর আমরা আফগানিস্তানের বিপক্ষে পাকিস্তানে খেলবো, তারা ওখানে খেলে সিরিজ জিতেছে। তাই অনেক বড় চ্যালেঞ্জ আছে, কিন্তু আমরা তৈরি। ’

এশিয়া কাপে বাংলাদেশের প্রথম রাউন্ডের দুই প্রতিপক্ষের সঙ্গেই যেন ‘বাড়তি প্রতিদ্বন্দ্বিতার’ ঝাঁজ পাওয়া যাচ্ছে সাম্প্রতিক সময়ে। লঙ্কানদের সঙ্গে এশিয়া কাপ, নিদাহাস ট্রফি মিলিয়ে সেটি একটু বেশিই। যদিও তাদের সঙ্গে কোনো ‘প্রতিদ্বন্দ্বিতা’ দেখেন না হেড কোচ হাথুরুসিংহে।

তিনি বলেন, ‘আমি এই প্রতিদ্বন্দ্বিতার ব্যাপারে জানি না। কিন্তু ওই দুটো দল (শ্রীলঙ্কা ও আফগানিস্তান) খুবই ভালো খেলেছে একে-অপরের বিপক্ষে, বিশেষত গত এশিয়া কাপে। আমার মনে হয় দুটো দলই আমাদের ভালো চ্যালেঞ্জ জানাবে। কিন্তু একই সঙ্গে, সাম্প্রতিক সময়ে তাদের বিপক্ষে সাফল্য আছে আমাদের। এজন্য আমরা প্রতিদ্বন্দ্বিতা হিসেবে ধরছি না। কিন্তু দুই দলের বিপক্ষেই আমাদের কৌশল থাকবে কীভাবে সুবিধা পেতে পারি। ’

বাংলাদেশ সময়: ১৫১৫ ঘণ্টা, আগস্ট ২৬, ২০২৩
এমএইচবি/এমএইচএম