ধোনির জীবনীতে একটা জায়গায় উল্লেখ আছে ক্যারিয়ারের প্রথম কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচে ব্যর্থতার পরও কীভাবে গাঙ্গুলি তার পাশে দাঁড়িয়েছিলেন। সেই দিকটিই দৃঢ়তার সঙ্গে বললেন নিজের প্রজন্মের অন্যতম সেরা আক্রমণাত্মক ব্যাটসম্যান শেবাগ।
শেবাগ জোর দিয়েই বলছেন ধোনির আজ যে অবস্থান তার পেছনে বড় অবদান ছিল গাঙ্গুলির। ধোনিকে সেরা পর্যায়ে নিয়ে যেতে সাহায্য করতে গিয়ে গাঙ্গুলি নাকি তার ব্যাটিং পজিশন পর্যন্ত বিসর্জন দিয়েছিলেন।
এক টিভি সাক্ষাৎকারে শেবাগ বলেন, ‘ওই সময়ে আমরা ব্যাটিং অর্ডার নিয়ে পরীক্ষা নিরীক্ষা করেছিলাম। আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছিলাম যদি ওপেনিং পার্টনারশিপে ভালো শুরু আনতে পারি গাঙ্গুলি তিন নম্বরে ব্যাটিং করবেন। কিন্তু যদি ওপেনিং জুটি ভালো না হয় রানের গতি বাড়াতে ইরফান পাঠান অথবা ধোনির মতো হিটার ব্যাটসম্যানকে পাঠাবো। তখন তিনটি বা চারটি ম্যাচে তিন নম্বর পজিশনে অন্য কাউকে সুযোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন গাঙ্গুলি। ’
‘খুব কম অধিনায়কই আছে যে কিনা ব্যাটিং অর্ডারে নিজের পজিশন প্রথম বীরেন্দর শেবাগ ও পরে নাম্বার থ্রি স্পট ধোনির কাছে ছেড়ে দিতে পারেন। দাদা (গাঙ্গুলি) সেটি না করলে, ধোনি গ্রেট খেলোয়াড় হয়ে উঠতে পারতো না। সবসময়ই নতুনদের সুযোগ দেওয়াতে বিশ্বাসী ছিলেন গাঙ্গুলি। ’-যোগ করেন শেবাগ।
গাঙ্গুলির পর অধিনায়কত্বের দায়িত্ব পান রাহুল দ্রাবিড়। ধোনিকে গ্রেট ফিনিশার হিসেবে গড়ে তুলতে দ্রাবিড়ও গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখেছিলেন বলে দাবি শেবাগের, ‘দ্রাবিড়ের অধিনায়কত্বের সময়টাতে ধোনি একজন ফিনিশার ভূমিকায় ছিল। বাজে শট খেলতে গিয়ে সে কয়েকবার আউট হয় এবং দ্রাবিড়ের দ্বারা তিরস্কৃত হয়। কিন্তু এরপর থেকে সে খেলার ধরন সম্পূর্ণভাবে পরিবর্তন করে এবং খুবই ভালো ফিনিশার হয়ে ওঠে। যুবরাজ সিংয়ের সঙ্গে তার পার্টনারশিপ স্মরণীয় হয়ে থাকবে। ’
এদিকে সাম্প্রতিক সময়ের ধোনির ফর্মহীনতা কাটাতে বর্তমান অধিনায়ক বিরাট কোহলি বড় ভূমিকা রাখেন বলে সম্প্রতি নিজের মতামত তুলে ধরেন গাঙ্গুলি। সীমিত ওভারের অধিনায়কত্ব ছাড়ার পর ব্যাট হাতে সমালোচকদের জবাব দেন ধোনি।
সাবেক ক্যাপ্টেনের ওপর আস্থা রাখার জন্য কোহলির প্রশংসা করেন গাঙ্গুলি এবং দু’জনের সম্পর্ক ভারতীয় দলকে আরও শক্তিশালী করতে প্রভাব রাখছে বলেও বিশ্বাস তার, ‘যখন খেলোয়াড়রা দীর্ঘ সময় ধরে খেলে, ধোনি যেমন ভারতের হয়ে তিনশ’র অধিক ওয়ানডে খেলেছে, তারা জানে কীভাবে রান নিতে হয়। ওডিআই ক্রিকেটে ধোনির ৯ হজারেরও বেশি রান এবং ক্যারিয়ার শেষ করার আগে আরও যোগ হবে। এটা অধিনায়কের আত্মবিশ্বাস এবং কোহলিকে এর জন্য কৃতিত্ব দিতে হবে কারণ সে ধোনির ওপর অনেক বিশ্বাস রাখে। এতে করে ধোনি যেভাবে চায় সেভাবে খেলতে পারে। খেলোয়াড়রা তৈরি হয় এবং খেলোয়াড়রা ভেঙে পড়ে বিশ্বাসের ঘাটতির কারণেই যেমনটি তাদের ওপর রাখা হয়। আমি মনে করি এখন আমরা ধোনিকে যেভাবে দেখছি তার কৃতিত্ব কোহলির। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৯৪০ ঘণ্টা, ৮ অক্টোবর, ২০১৭
এমআরএম
