নির্বাচনী ব্যস্ততা শেষে গত ২ জানুয়ারি থেকে বিপিএলের বর্তমান চ্যাম্পিয়ন রংপুর রাইডার্সের অনুশীলনে যোগ দিয়েছেন মাশরাফি। প্রথমদিন জিমে সময় কাটিয়েছেন।

মাঠের বাইরে তার পরিচয় যাই হোক না কেন, মাঠে তিনি শুধুই ক্রিকেটার। এখন তার নজর পুরোপুরি খেলার মাঠে নিবদ্ধ। দলকে শতভাগ দিতে কোনো কসুর রাখতে চাচ্ছেন না তিনি। তাই খেলায় পুরো মনোযোগ দিতে সবাইকে তার রাজনৈতিক পরিচয় নয়, বরং ক্রিকেটার হিসেবে দেখতে অনুরোধ জানিয়ে মাশরাফি বলেন, সাংসদ হিসেবে নয়, আমি মাঠের মানুষ। আমি একজন ক্রিকেটার। নিজেকে ক্রিকেটার হিসেবেই ভাবতে চাই। ক্রিকেট খেলেই আমি এতদূর এসেছি। তাই ক্রিকেট মাঠে নিজেকে ক্রিকেটার ব্যতীত কিছু ভাবতে চাই না। আমি সাংসদ হয়েছি, এর সাথে ক্রিকেটের কোনো সম্পর্ক নেই। এখানে আমি ক্রিকেটার, সবাই সেভাবেই দেখবেন আশা করি। '

শুক্রবার (৪ জানুয়ারি) অনুশীলনের ফাঁকে সংবাদ মাধ্যমের সঙ্গে আলোচনায় এসব কথা বলেন রংপুর রাইডার্স দলপতি।

নিজের রাজনৈতিক পরিচয়কে যেহেতু মাঠের বাইরেই রাখতে চান, তাই বাকি কথাগুলো হলো আসন্ন বিপিএল নিয়েই। তার দল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন। এবারও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মতোই দল গড়েছে তারা। আর মাশরাফি তো বিপিএলের সবচেয়ে সফল অধিনায়ক। পাঁচ আসরের চারবারই শিরোপা জেতার স্বাদ পেয়েছেন তিনি। ফলে এবারও শিরোপা জেতার সম্ভাবনা রংপুর রাইডার্সেরই বেশি। তবে মাশরাফি ঠিক এমনভাবে ভাবতে চাইছেন না। তিনি বরং চাইছেন শুরুটা ভালো করতে।

‘চ্যাম্পিয়ন হতেই হবে বিষয়টা এমন নয়। তবে আমরা যেহেতু বর্তমান চ্যাম্পিয়ন তাই এবারও আশা থাকবে এমন কিছুই। তবে এবার শুরুটা ভালো করার লক্ষ্য আছে। গতবার শুরুটা খুব একটা ভালো হয়নি। তাই এবার শুরুটা ভালো করে সেটা ধরে রাখতে চাই। তাহলে বাকি ম্যাচগুলোয় জেতার জন্য আত্মবিশ্বাস পাওয়া যাবে। '

এবারের আসরে উদ্বোধনী ম্যাচেই মাঠে নামবে মাশরাফির রংপুর রাইডার্স। প্রতিপক্ষ চিটাগাং ভাইকিংস। শক্তিমত্তার বিচারে চিটাগাংয়ের চেয়ে অনেকটা এগিয়ে থাকলেও টি-টোয়েন্টিতে মাঠের লড়াইয়ে নামলে যেকোনো সময় হিসেব পাল্টে যেতে পারে, তাই সতর্ক মাশরাফি।

‘বিশ ওভারের ক্রিকেটে শক্তির পার্থক্য খুব একটা থাকে না। ওরাও (চিটাগাং ভাইকিংস) বেশ ভালো দল। কোনো দলকেই সহজভাবে নেওয়ার সুযোগ নেই। জিততে হলে নিজেদের সেরাটাই খেলতে হবে। '

অধিনায়ক হিসেবে চারবার শিরোপা জেতার স্বাদ তথা সাফল্য পাওয়ার পেছনে রহস্য সম্পর্কে জানতে চাইলে মাশরাফি বলেন, ‘গতবার ছাড়া প্রতিবারই আগেরবার চ্যাম্পিয়ন হয়েছি এই চাপ নিয়ে টুর্নামেন্ট শুরু করতে হয়েছে। কিন্তু এই সংস্করণে ভালো দল গুছিয়েও চ্যাম্পিয়ন হওয়ার নিশ্চয়তা নেই। কাল থেকে আমাদের খুব ভালোভাবে শুরু করতে হবে। খারাপও হতে পারে। '

তবে মাশরাফির কাছে সাফল্যের একটা অন্যতম শর্ত হলো দলীয় বন্ধন। ভিন্ন ভিন্ন দেশ ও অঞ্চল থেকে খেলোয়াড় আসছেন। সবার মধ্যে অটুট বন্ধনটা এখানে খুবই জরুরী।

‘অনেক জায়গার প্লেয়ার আসে, এখানে বন্ধনটা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। এক সঙ্গে থাকা, এক সঙ্গে সবকিছু করা। এই ধরনের টুর্নামেন্টে এসব খুব গুরুত্বপূর্ণ। ‘

এবার দলে এবি ডি ভিলিয়ার্স যুক্ত হয়েছেন। এছাড়া ক্যারিবীয় ব্যাটিং দানব ক্রিস গেইল আর ইংলিশ  তারকা অ্যালেক্স হেলসের মতো বিশ্ব কাঁপানো ব্যাটসম্যান আছেন। দল যে অনেক ভারসাম্যপূর্ণ হয়েছে সেটা মানলেও অতি আত্মবিশাসী হতে চান না মাশরাফি। তার কাছে প্রতিটি টুর্নামেন্ট মানেই নতুন চ্যালেঞ্জ। আর সেই চ্যালেঞ্জে জয়ী হতে চান তিনিও। তবে আপাতত তার নজর চিটাগাং ভাইকিংসের বিপক্ষে ম্যাচটিতেই। কারণ, ওই যে আগেই বললেন, ‘শুরুটা ভালো করতে হবে’।

বাংলাদেশ সময়: ২০৩৩ ঘণ্টা, জানুয়ারি ০৪, ২০১৯
এমএইচএম