কাতার বিশ্বকাপ জেতার পর ২০২৬ বিশ্বকাপ নিয়ে অনেকবার কথা বলেছেন মেসি। বেশ কিছুবার ইঙ্গিত দিয়েছেন না খেলার কথা।
ইউরোপের পাঠ চুকিয়ে গত জুনে পিএসজি ছেড়ে ইন্টার মায়ামিতে যোগ দেন মেসি। সেখানে সময়টা ভালো যাচ্ছে তার। তবে জাতীয় দলের হয়ে লড়ে যাচ্ছেন এখনও। বয়স ৩৬ হলেও পায়ের জাদু দিয়ে নিজের যোগ্যতার জানান বার বার দিয়ে যাচ্ছেন। ২০২৬ বিশ্বকাপে তার বয়স দাঁড়াবে ৩৯ বছর। সেসময় এমন পারফরম্যান্স থাকবে কিনা, অথবা ফিট থাকবেন কিনা। এইসব প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হচ্ছে আর্জেন্টাইন এই ফরোয়ার্ডকে।
এই ব্যাপারে মেসি খেলার নিশ্চয়তা না দিলেও ইঙ্গিত দিয়েছেন সব ঠিকঠাক থাকলেই কেবল মাঠে দেখা যাবে তাকে। সম্প্রতি আর্জেন্টাইন গণমাধ্যমকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে তিনি বলেন, ‘আমি বিশ্বকাপ নিয়ে ভাবছি না এবং শতভাগ নিশ্চয়তা দিয়ে বলছি না যে আমি খেলতে পারব না কারণ যেকোন কিছু ঘটতে পারে। আমার বয়সের কারণে, সবচেয়ে স্বাভাবিক বিষয় হল আমি সেখানে (বিশ্বকাপ) থাকব না। দেখা যাক কি হয়। ’
এদিকে কোপা আমেরিকা নিয়েই আপাতত সব ভাবনা মেসির। বিশ্বকাপের কথা কোপা আমেরিকার পরই ভাবনে বলে জানান তিনি। আর্জেন্টাইন তারকার ভাষ্য, ‘মনেহচ্ছে, আমরা কোপা আমেরিকায় ভালো করব এবং সাফল্যের জন্য কাজ চালিয়ে যেতে হবে। হয়তো না, বাস্তবতা অনেক কঠিন। এখন আমি কোপা আমেরিকা নিয়ে ভাবছি, এরপর ভাববো, বিশ্বকাপে খেলব কি না। ’
মেসি আরও বলেন, ‘বিশ্বকাপের সময় বয়সের এমন একটা পর্যায়ে পৌঁছব, আমাকে বিশ্বকাপে খেলতে অনুমতি দিবে না। আমি বলেছি, বিশ্বকাপে খেলব এমনটা ভাবছি না। যতদিন আমি মনে করব, আমি ভাল আছি এবং অবদান রাখতে পারছি ততদিন খেলে যাব। আজ আমি যা ভাবছি তা হল কোপা আমেরিকা নিয়ে। এর পরে, সময়ই বলে দেবে আমি সেখানে (বিশ্বকাপে) আছি নাকি না নেই। ’
আগামী বছরের জুনে যুক্তরাষ্ট্রে বসবে কোপা আমেরিকার ৪৮তম আসর। আর ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে যৌথভাবে যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায়। সেখানে খেললে প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে ছয়টি বিশ্বকাপে খেলার ইতিহাস গড়বেন মেসি।
বাংলাদেশ সময়: ১২০৫ ঘণ্টা, ডিসেম্বর ০২, ২০২৩
আরইউ
