সেখানে অংশ নিতে মঙ্গলবার (২৪ জানুয়ারি) রাত সোয়া ১১টায় জাপানের উদ্দেশ্যে ঢাকা ত্যাগ করবে বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৬ দল। ফুটবলে জাপান বাংলাদেশের চেয়ে অনেক এগিয়ে।

আগামী সেপ্টেম্বরে থাইল্যান্ডে আরও একটি টুর্নামেন্টে অংশ নেবে বাংলাদেশের মেয়েরা। বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৬ দলের কোচ গোলাম রাব্বানী ছোটন দেশ ছাড়ার আগে তার ছাত্রীদের প্রসঙ্গে জানালেন, ‘আমাদের সভাপতি আগেই বলেছিলেন যে থাইল্যান্ডে আমরা যে সব দলের বিপক্ষে খেলব তাদের বিপক্ষে টুর্নামেন্টের আগেই প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ করে দেবেন। যাতে আমরা আমাদের অবস্থানটা জানতে পারি এবং সে অনুযায়ী প্রস্তুতি নিতে পারি। সেটার প্রাথমিক ধাপে খেলতে আগামীকাল আমরা জাপানে যাচ্ছি। ’

সংবাদ সম্মেলনে ছোটন আরও বলেন, ‘আপনারা জানেন জাপান ফুটবল বিশ্বে খুবই শক্তিশালী দল। ২০১১ বিশ্বকাপে তারা আমেরিকাকে হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল। আর সবশেষ বিশ্বকাপে আমেরিকার কাছে হেরে রানার্স-আপ হয়েছে। এই প্রথম আমাদের কোনো দল জাপান যাচ্ছে। এই ফেস্টিভালে ৮টি ম্যাচ খেলে তাদের যে অভিজ্ঞতা হবে, ২০টি দলের খেলোয়াড়দের সঙ্গে ভাব বিনিময় হবে সেটা বিরাট কিছু। এটা আমাদের মেয়েদের জন্য নতুন একটা সুযোগ। এখান থেকে তারা বিশাল একটা অভিজ্ঞতা নিয়ে আসতে পারবে। পরবর্তীতে সেটা আমাদেরই কাজে লাগবে। ’

দলের অধিনায়ক কৃষ্ণা রানী সরকার জানান, ‘জাপান আমাদের চেয়ে অনেক শক্তিশালী দল। বিশ্ব ফুটবলেও তারা অনেক শক্তিশালী একটি দল। বাংলাদেশ থেকে প্রথম কোনো মেয়েদের দল জাপানের সঙ্গে খেলতে যাচ্ছে। এখানে আমাদের শেখার অনেক কিছু রয়েছে। আমরা ওদের সঙ্গে প্রীতি ম্যাচ খেলে শিখব। আর ফেস্টিভালে আমাদের শতভাগ দিয়ে খেলব। যাতে আমরা ভালো করতে পারি ও ভুলগুলো শুধরে নিতে পারি। ’

মেয়ে দলের পৃষ্ঠপোষক প্রতিষ্ঠান ওয়ালটনের পক্ষ থেকে এফএম ইকবাল বিন আনোয়ার (ডন) বলেন, ‘আমরা ওয়ালটন পরিবার সব সময়ই মেয়েদের টিম নিয়ে আশাবাদী। বাংলাদেশ জাতীয় মহিলা ফুটবল দল যখন সাফে যায় তখনও কিন্তু আমরা আশাবাদী ছিলাম। বলেছিলাম যে বাংলাদেশ একটা ভালো রেজাল্ট করবে। আমরা বিশ্বাস করি জাপানে যে কয়টা ম্যাচ খেলবে বাংলাদেশ দল ভালো করবে। দলের সার্বিক সফলতা কামনা করছি। জাপানে খেলে আমাদের এই টিমটা যে অভিজ্ঞতা অর্জন করবে সেটা অনেক বড় কিছু। কারণ এই টিমই সেপ্টেম্বরে থাইল্যান্ডে খেলবে। সেখানে বাংলাদেশের সঙ্গে জাপান, দক্ষিণ কোরিয়া ও থাইল্যান্ডও খেলবে। এই ফেস্টিভালে খেলে যে অভিজ্ঞতা বাংলাদেশ দল অর্জন করবে সেটা ভবিষ্যতে কাজে লাগবে। জাপান সফরকারী বাংলাদেশ দলের সবার সুস্বাস্থ্য কামনা করছি। ’

বাংলাদেশ সময়: ২০৪৫ ঘণ্টা, ২৩ জানুয়ারি ২০১৭
এমআরপি