করোনা বসুন্ধরা কিংসকে একবার থামিয়ে দিয়েছে। টিসি স্পোর্টসকে ৫-১ গোলে হারিয়েও শেষ করতে পারেনি ২০২০ সালের সেই এএফসি কাপ মিশন।
এশিয়ায় আরও একবার নিজেদের জানান দেওয়ার লক্ষ্যে ‘ডি’ গ্রুপে বুধবার বাংলাদেশ চ্যাম্পিয়ন মুখোমুখি হবে মালদ্বীপের মাজিয়া এফসির। মালদ্বীপের রাজধানী মালের রাশমি ধান্দু স্টেডিয়ামে ম্যাচটি শুরু হবে বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায়। দেখাবে টি-স্পোর্টস।
আগেরবার ঘরের মাঠে হার্নান বারকোসের একার করা ৪ গোলে কিংস বিধ্বংসী সূচনা পেয়েছিল কিংস। এর পরই করোনার হানা, থমকে যায় সব কিছু। তবে কিংস আসলে থামেনি, ড্যানিয়েল কলিনড্রেস, বারকোসদের বিদায় জানিয়ে নতুন অভিযানে নামে দুই ব্রাজিলিয়ান আর এক আর্জেন্টাইনকে সঙ্গী করে। ঢাকার মাঠে ঘরোয়া লিগে রবসন রোবিনহো, জোনাথন ফার্নান্দেজরা দেখিয়েছেন তারাই সেরা। এবার এএফসির মঞ্চে তা প্রমাণের পালা। আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় তাদের গত দুইবারের চ্যাম্পিয়ন মাজিয়ার চ্যালেঞ্জ নিচ্ছে কিংস। দলটি এই এএফসি কাপকে সামনে রেখে তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে সৌদি আরব থেকে। যদিও কোচ রিস্টো ভিদাকোভিচ মনে করছেন কিংস প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের মধ্যে থাকায় তারাই তূলনামূলক ভালোভাবে তৈরি হয়ে আছে এই আসরের জন্য, ‘সৌদি আরবে আমাদের খুব ভালো অনুশীলন হয়েছে। প্রস্তুতি ম্যাচের প্রতিপক্ষও ছিল যথেষ্ট শক্তিশালী। এর পরও এটা শেষ পর্যন্ত প্রীতি ম্যাচই। সর্বশেষ প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ খেলেছি আমরা মাস তিনেক হয়ে গেছে। সেই তুলনায় কিংস লিগে নিয়মিত ম্যাচ খেলে বেশ ভালোভাবেই তৈরি হয়ে এসেছে এই টুর্নামেন্টের জন্য। ’
কিংস কোচ অস্কার ব্রুজোন এই আসরে প্রতিটি দলকে অবশ্য রাখছেন একই সমতলে, ‘আমার মনে হয় না এই মুহূর্তে কেউ কারো চেয়ে এগিয়ে আছে। ভারতীয় দুটি দল (এটিকে মোহনবাগান ও বেঙ্গালুরু এফসি) তিন সপ্তাহের প্রস্তুতি নিয়ে এখানে এসেছে এবং তাদের মধ্যে সেই সতেজতার ভাবটা স্পষ্ট। মাজিয়া ঘরের মাঠে খেলবে, এটা তাদের বড় সুবিধা। আমরা খেলার মধ্যে ছিলাম ঠিক, কিন্তু এর একটা অসুবিধার দিকও আছে, দলের মধ্যে চোট বেড়েছে। তাই বরং প্রথম দিনের দুটি ম্যাচ শেষেই বলা ভালো কারা কতটা এগিয়ে। ’
কিংস-মাজিয়ার ম্যাচের আগেই ভারতীয় দুই দল বেঙ্গালুরু ও মোহনবাগানের ম্যাচ দিয়ে এএফসি কাপ ‘ডি’ গ্রুপের এই আসরের উদ্বোধন হয়ে যাচ্ছে। বেঙ্গালুরু মালদ্বীপে পৌঁছে প্লে-অফে স্বাগতিক আরেক দল ক্লাব ইগলসকে হারিয়ে যোগ হয়েছে চার দলের এই গ্রুপে।
কিংসের লক্ষ্য অবশ্যই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হওয়া। বাংলাদেশে আসার আগে ব্রুজোন মালদ্বীপেরই ক্লাব নিউ রেডিয়েন্টের হয়ে দারুণ সফল ছিলেন, এর আগে কাজ করেছেন ভারতের ফুটবলে। সেই অভিজ্ঞতা নিশ্চিত তিনি কাজে লাগাবেন এই দুই দেশের প্রতিপক্ষের বিপক্ষে। তবে মাজিয়া কোচের প্রতিও তার যথেষ্ট সমীহ, ‘খেলোয়াড় ও কোচ হিসেবে রিস্টোর অনেক অভিজ্ঞতা। স্প্যানিশ লিগে খেলেছেন দীর্ঘদিন রিয়াল বেটিসের হয়ে। কোচ হিসেবে ফিলিপাইনে খ্যাতি কুড়িয়েছেন, গত মৌসুমে এই এএফসি কাপেই দারুণ করেছিল তার দল। নিশ্চিত এই আসরেও তিনি সেই ছাপ রাখতে চাইবেন। তবে আমরাও সেরা হওয়ার লক্ষ্য নিয়েই এসেছি। ’ দলের সিনিয়র খেলোয়াড় তপু বর্মণও মুখিয়ে বড় এই মঞ্চে নিজেদের প্রমাণ করতে, ‘ঘরের মাটিতে আমরা নিজেদের সেরা প্রমাণ করেছি, কিন্তু এই মঞ্চটা অনেক চ্যালেঞ্জিং। তবে আমরা সেই চ্যালেঞ্জটা নিতেই প্রত্যেকে খুব উদ্দীপ্ত হয়ে আছি। সেরা হয়েই ফিরতে চাই আমরা এই আসর থেকে। ’
বাংলাদেশ সময়: ১৪০৫ ঘণ্টা, আগস্ট ১৮, ২০২১
এমআরএ
