পর্যটনকে শিল্পখাত হিসেবে ১৯৯৯ সালে স্বীকৃতি দেয় সরকার। কিন্তু পরিবেশ-প্রাণবৈচিত্র্যের সুরক্ষাকে ভিত্তি করে এবং স্থানীয় জনগোষ্ঠীর আর্থিক-সামাজিক-সাংস্কৃতিক অংশগ্রহণের মাধ্যমে টেকসই পর্যটনের কোনো উদ্যোগ এ যাবত নেয়া হয়নি।

সম্ভাবনার সহায়
জাতীয় পর্যটন নীতি ২০০৯-এর ভূমিকায় বলা হয়েছে ‘পৃথিবীর অন্যতম বৃহৎ ব-দ্বীপ বাংলাদেশ একটি বৈচিত্র্যপূর্ণ পর্যটন সম্ভাবনার দেশ। ’ নীতিমালার ভূমিকাতে বাংলাদেশের যেসব পর্যটন আকর্ষণের কথা বলা হয়েছে তার প্রায় সবগুলোই হয় সামুদ্রিক নয়তো উপকূলীয়। নীতিমালার 'লক্ষ্য ও উদ্দেশ্য'-এ 'টেকসই' পর্যটন গড়াকেই প্রধান উদ্দেশ্য হিসেবে বলা হয়েছে; ‘পরিবেশের ভারসাম্য রক্ষা ও জীব-বৈচিত্র্য সংরক্ষণের মাধ্যমে টেকসই পর্যটন উন্নয়ন সাধন হচ্ছে এই নীতির মূল লক্ষ্য। ’ তবে এই টেকসই পর্যটন কিভাবে গড়ে তোলা হবে তাতে বিক্ষিপ্তভাবে ‘ইকো-ট্যুরিজমে’র কথা বলা হলেও তার কোনো সুস্পষ্ট নির্দেশনা এতে নেই।

এই সম্ভাবনা ইতোমধ্যেই সফলভাবে কাজে লাগিয়েছে অধিকাংশ স্বল্পোন্নত দেশ। জাতিসংঘের বিশ্ব পর্যটন সংখ্যার নানা পরিসংখ্যানে দেখা যায় যে, বৈশ্বিক অর্থনীতিতে স্বল্পোন্নত দেশগুলোর অংশ বাড়াতে পর্যটন খুবই শক্তিশালী উপায় হয়ে দাঁড়িয়েছে। ৪৮টি স্বল্পোন্নত দেশের মধ্যে ২০টিতেই পর্যটন হচ্ছে রপ্তানি আয়ের প্রধান বা দ্বিতীয় প্রধান উৎস।

পর্যটন খাতে এমন সম্ভাবনা কাজে লাগানোর জন্য আমাদের জরুরি সুপারিশ হচ্ছে; ১. সামুদ্রিক ও উপকূলীয় পরিবেশ ও প্রাণবৈচিত্র্যের সুরক্ষাকে যথাযথ গুরুত্ব দিয়ে জাতীয় পর্যটন নীতিমালা সংশোধন করা। ২. পর্যটন শিল্পের মাধ্যমে যাতে স্থানীয় জনগোষ্ঠীর উন্নয়ন হয় সে লক্ষ্যে আইনি পরিকাঠামো তৈরি করা। ৩. পর্যটন খাতটিকে বর্তমান অবস্থা থেকে টেকসই ভিত্তিতে নেয়ার প্রক্রিয়ায় প্রধান নেতৃত্বের ভূমিকায় বেসরকারি খাতকে নিয়ে আসতে নীতিগত ও আইনি পরিকাঠামো তৈরি করা।

মোহাম্মদ আরজু: প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা, সেভ আওয়ার সি

বাংলাদেশ সময়: ১৩১০ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ২৭, ২০১৪