শুরুর আগেই করোনায় বিপর্যস্ত অস্ট্রেলিয়ান ওপেন। দ্বিতীয়বারের মতো করোনার হানায় এমনকি স্থগিত হয়ে গেল খেলোয়াড়দের মধ্যকার প্রস্তুতিমূলক সব ম্যাচও।
আগামী সোমবার (৮ ফেরুয়ারি) থেকে শুরু হতে চলেছে বছরের প্রথম এই গ্র্যান্ড স্ল্যাম। করোনা পরবর্তীকালে এটিই হতে চলেছে টেনিসের প্রথম বড় কোনো আসর। আসরকে সামনে রেখে শুরু হয়ে গিয়েছিল যাবতীয় প্রস্তুতিও। খেলোয়াড়রা নিজেদের মধ্যে প্রস্তুতি ম্যাচও খেলতে শুরু করে দিয়েছিলেন। কিন্তু আপাতত সবই থমকে গেছে।
টিম হোটেলে খেলোয়াড়দের কোয়ারেন্টিনের দিকে খেয়াল রাখা এক কর্মী নিজেই করোনায় আক্রান্ত হয়েছেন। এরপর সকল খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের ফের একবার আইসোলেশনে রাখা হয়েছে।
তবে টেনিস অস্ট্রেলিয়ার এক কর্মকর্তা ক্রেগ টিলে অবশ্য জানিয়েছেন, সূচী অনুযায়ীই অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হবে। তিনি বলেন, আমরা নিশ্চিত যে অস্ট্রেলিয়ান ওপেন শুরু হবে। সূচি অনুয়ায়ী চলবে এই টুর্নামেন্ট। তবে একইসঙ্গে তিনি আরও জানান, ঐ হোটেলে থাকা সব খেলোয়াড়দের ও সাপোর্ট স্টাফদের ফের করোনা পরীক্ষা হবে এবং বৃহস্পতিবারের মধ্যেই এই কাজ সম্পূর্ণ করা হবে।
অস্ট্রেলিয়ার স্বাস্থ্য কর্মকর্তারাও জানিয়েছেন, খেলোয়াড় ও সাপোর্ট স্টাফদের আক্রান্ত হওয়ার সম্ভাবনা প্রায় নেই। তবে করোনা পরীক্ষার পরেই নিশ্চিত হওয়া যাবে। তবে এই ঘটনার কারণে মেলবোর্ন পার্কে পাঁচটি এটিপি ও ডব্লিউটিএ টুর্নামেন্ট স্থগিত ঘোষণা করা হয়েছে। খেলোয়াড়দের কোয়ারেন্টিন ও প্রস্তুতি ম্যাচ খেলার সুযোগ দেওয়ার জন্য ইতিমধ্যেই তিন সপ্তাহ পিছিয়ে গেছে অস্ট্রেলিয়া ওপেন।
বাংলাদেশ সময়: ১৫১২ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ০৪, ২০২১
এমএইচএম
