রাশিয়ান বাছাই আসলান কারাতসেভকে হারিয়ে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন শীর্ষ বাছাই নোভাক জোকোভিচ। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন সার্বিয়ান তারকা সেমিফাইনালে জিতেছেন ৬-৩, ৬-৪ ও ৬-২ ব্যবধানে।
গ্র্যান্ড স্ল্যামের উন্মুক্ত যুগে পুরুষ এককে অভিষেকেই শেষ চারে ওঠে ইতিহাস গড়েন র্যাংকিংয়ে ১১৪তম স্থানে কারাতসেভ। শেষ চারে জোকোভিচের বিপক্ষে প্রথম সেটে লড়াই করে হারের পর দ্বিতীয় সেটে ঘুরে দাঁড়ান তিনি। তবে তৃতীয় সেটে দাপুটে জয় তুলে নিয়ে ফাইনাল নিশ্চিত করেন ৮ বারের অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জয়ী জোকোভিচ।
অন্যদিকে নারী এককের সেমিফাইনালে নাওমি ওসাকার বিপক্ষে হেরে আরেকবার রেকর্ড ২৪তম গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ের স্বপ্ন বিসর্জন দিয়েছেন মার্কিন কৃষ্ণকলি। ৩৯ বছর বয়সী সেরেনা হেরেছেন দুই সেটে।
৬-৩ ও ৬-৪ গেমের অনবদ্য জয় নিয়ে নিয়ে বছরের প্রথম গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনাল নিশ্চিত করেছেন ওসাকা। তিনবারের গ্র্যান্ড স্ল্যাম জয়ী তারকা গত স্ল্যামের ফাইনালে হারের পর থেকে এখন পর্যন্ত টানা ২০ ম্যাচ অপরাজিত।
অন্যদিকে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনে গত ৮ বারের অংশগ্রহণে এবারই প্রথম শেষ চারে হারলেন সেরেনা। এবার গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতলে মেয়েদের এককে মার্গারেট কোর্টের রেকর্ড ভেঙে দিতে পারতেন তিনি। দু’জনে সর্বোচ্চ ২৩ বার করে গ্র্যান্ড স্ল্যাম জিতে একই আসন ভাগাভাগি করছেন।
জাপানি কন্যা শনিবারের (২০ ফেব্রুয়ারি) ফাইনালে মুখোমুখি হবেন জেনিফার ব্রাডির। তিন নাম্বার বাছাই ওসাকা নিজের একমাত্র অস্ট্রেলিয়ান ওপেন জিতেছেন ২০১৯ সালে।
আর এবারই প্রথম কোনো গ্র্যান্ড স্ল্যামের ফাইনালে ওঠেছেন আমেরিকান তরুণী ব্রাডি। সেমিফাইনালে তিনি ৬-৪, ৩-৬ ও ৬-৪ ব্যবধানে হারান চেক তারকা ক্যারোলিনা মুচোভাকে।
এর আগেও গ্র্যান্ড স্ল্যামে দেখা হয়েছে ওসাকা-ব্রাডির। গত বছর ইউএস ওপেনের দুই তারকার সেমিফাইনাল তিন সেটে জিতে নেন সেবারের শিরোপাজয়ী ২৩ বছর বয়সী ওসাকা।
বাংলাদেশ সময়: ১৭১১ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ১৮, ২০২১
ইউবি
