বক
বিতর্কের জেরে লিওনেল মেসিকে হুমকি দিয়েছিলেন মেক্সিকান বক্সার কানসেলো আলভারেস। সেই বক্সারই এবার ক্ষমা চাইলেন আর্জেন্টাইন
গ্রুপের চার দলের মধ্যে বেশ সুবিধাজনক অবস্থানে ছিল পোল্যান্ড। ড্র করলেই অনায়াসে শেষ ষোলোয় উঠে যেত তারা। কিন্তু আর্জেন্টিনার
কাতার বিশ্বকাপে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হিসেবে শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। পোল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারিয়ে দ্বিতীয়
আর্জেন্টিনার সামনে সমীকরণ ছিল বেশ জটিল। সৌদি আরবের বিপক্ষে প্রথম ম্যাচে হেরে গিয়েছিল তারা। পরের দুই ম্যাচ জয়ের বিকল্প হাতে প্রায়
সৌদি আরবের বিপক্ষে হার দিয়ে আসর শুরু। সবকিছুই যেন বদলে গেল এই এক হারে। টানা ৩৬ ম্যাচ অপরাজিত থেকে যে আত্মবিশ্বাস নিয়ে এসেছিল
শুরুতে পেনাল্টি মিস করলেন লিওনেল মেসি। হতাশায় পুড়ল আর্জেন্টিনা। বিরতি থেকে ফিরেই পেল গোলের দেখা। বল জালে জড়ালেন ম্যাক
লিওনেল মেসির পেনাল্টি মিসের হতাশা নিয়ে বিরতিতে গিয়েছিল। কিন্তু দ্বিতীয়ার্ধের শুরুতেই ঘুরে দাঁড়ালো তারা। প্রথমার্ধে বারবার বাধা
বাঁচা-মরার লড়াইয়ে পোল্যান্ডের মুখোমুখি হয়েছে আর্জেন্টিনা। ম্যাচটি খেলতে নেমে আর্জেন্টাইন কিংবদন্তি দিয়েগো ম্যারাডোনার একটি
শুরু থেকেই গোলের জন্য মরিয়া হয়ে খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। এক-দুটো পাসের পরই আক্রমণে যাচ্ছিল তারা। কিন্তু পাচ্ছিল না কাঙ্ক্ষিত গোলের
এগিয়ে যাওয়ার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। পেয়েছিলেন লিওনেল মেসি। কিন্তু ৩৭ মিনিটে পেনাল্টি থেকে গোলই করতে পারেননি এই
মেক্সিকোর বিপক্ষে জয়ের পর ড্রেসিংরুমে আর্জেন্টাইন ফুটবলারদের উল্লাসের ভিডিও ভাইরাল হয়ে যায় সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে। তা দেখে
মেক্সিকোর বিপক্ষে শুরুর একাদশে ছিলেন না হুলিয়ান আলভারেস ও এনসো ফার্নান্দেস। দ্বিতীয়ার্ধে বদলি হিসেবে তারা নামতেই বদলে গিয়েছিল
শুধু জিতলেই হবে না, তাকিয়ে থাকতে হবে গ্রুপের আরেক ম্যাচের দিকে। সেই ম্যাচ ড্র হলেই কেবল সুযোগ থাকবে শেষ ষোলোয় উঠার। সমীকরণটা এমনই
বিশ্বকাপের ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবেই ভাবা হচ্ছিল ডেনমার্ককে। গত ইউরোতে তাদের পারফরম্যান্স নজর কেড়েছিল সবার, আশা ছিল বিশ্বকাপেও
সার্বিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে ইনজুরিতে পড়ে ছিটকে গিয়েছিলেন নেইমার জুনিয়র। এমনকি তার বিশ্বকাপ নিয়েই শঙ্কা দেখা দিয়েছিল। পরে জানা যায়,