নেপালি ক্রিকেটারদের নিয়ে কাজ করার জন্য ‘ব্যাট ও বল ফাউন্ডেশন’ হোয়াটমোরকে প্রস্তাব দিলে তিনি তা গ্রহণ করেন। সংস্থাটির পক্ষ থেকে জানানো হয়, ‘আমরা হোয়াটমোরকে পাশে পাওয়ার জন্য তাকে প্রস্তাব করি।
সংস্থাটি আরও জানায়, ‘হোয়াটমোরকে পেতে ক্রিকেট প্লেয়ার অ্যাসোসিয়েশনের পক্ষ থেকে আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলকে চিঠি দেওয়া হয়েছিল। শ্রীলঙ্কা, পাকিস্তান, বাংলাদেশ আর জিম্বাবুয়ের সাবেক এই কোচ জাতীয় দলের ক্রিকেটারদের নিয়েও কাজ করবেন বলে আমাদের জানিয়েছেন। ’
বাংলাদেশ ক্রিকেটের বদলটা হোয়াটমোরের হাত ধরেই। একের পর এক ম্যাচ হারতে থাকা বাংলাদেশ তার সময়েই জিততে শিখেছিল। বড় দলগুলোর বিপক্ষে প্রথম জয়ের স্বাদগুলো আসে অজি এই কোচের অধীনেই। শ্রীলঙ্কাকে বিশ্বকাপ জিতিয়েছেন তিনি। এরপর ২০০৩ সালে বাংলাদেশের কোচ হয়ে আসেন। তার অধীনে চার বছরে বদলে যায় বাংলাদেশ। ২০০৭ বিশ্বকাপে ভারত-দক্ষিণ আফ্রিকার মতো পরাশক্তিকে পরাজিত করে মাশরাফিরা।
বাংলাদেশ তার অধীনেই খেলেছিল কাঙ্খিত সুপার এইটে।
এরপর পাকিস্তান ও জিম্বাবুয়ের কোচ ছিলেন স্বল্প পরিসরে। মাঝে ঘরোয়া আসর ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগের (আইপিএল) দল কলকাতা নাইট রাইডার্সের কোচের দায়িত্বে ছিলেন এই অস্ট্রেলিয়ান। বাংলাদেশের সাবেক এই কোচের অধীনেই অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে কার্ডিফে অবিস্মরণীয় জয় পায় টাইগাররা। বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়ও হোয়াটমোরের হাত ধরেই এসেছিলো।
বাংলাদেশ সময়: ১৪০৯ ঘণ্টা, ২০ জানুয়ারি ২০১৭
এমআরপি
