গেল বছর ভারতের বিপক্ষে অনূর্ধ্ব–১৬ সাফের ফাইনাল হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয়েছিল বাংলাদেশের। এবার সাফ অনূর্ধ্ব-১৭ চ্যাম্পিয়নশিপে প্রথম ম্যাচেই বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ সেই ভারত।

এ মাসেই অনূর্ধ্ব-২০ সাফে ভারতকে হারিয়ে শিরোপা জিতেছে বাংলাদেশ। সাফে প্রতিপক্ষ হিসেবে বাংলাদেশের সামনে ভারত বরাবরই অন্যরকম দল। খেলোয়াড়দের মধ্যেও কাজ করে বাড়তি চাপ।  

ম্যাচের আগের দিন সংবাদ সম্মেলনে বাংলাদেশ দলের অধিনায়ক নাজমুল হুদা ফয়সাল বললেন, ‘ভারতের বিপক্ষে খেললে একটু চাপ থাকে। আমরা সেভাবেই প্রস্তুতি নিয়েছি। চাপ থেকে বেড়িয়ে স্বাভাবিক ফুটবল খেলতে চাই। ’ 

প্রতিপক্ষের চাপ সামলানো গেলেও ভুটানের কন্ডিশন ভাবাচ্ছে বাংলাদেশ দলকে। সেখানে মানিয়ে নেওয়ার জন্য যথেষ্ঠ সময়ও পায়নি সাইফুল বারীর শিষ্যরা। সংবাদ সম্মেলনে অধিনায়ক, কোচ দুজনেই কথা বলেছেন এ নিয়ে। অধিনায়কের কথায়, ‘ভুটানের আবহাওয়া বাংলাদেশ থেকে একটু ভিন্ন। এখানে ঠান্ডা পড়ছে, আর বাংলাদেশ আমরা গরমে অনুশীলন করে এসেছি। তবে এসবের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার চেষ্টা করছি। ’

টুর্নামেন্টে পা রাখার আগে কয়েক সপ্তাহ ক্যাম্প করার সুযোগ পেয়েছে তারা। সেটি অজানা থাকার কথা নয় বাংলাদেশ কোচের, ‘ভারতীয় টিমের প্রস্তুতি নিয়ে আমরা তেমন কিছু জানি না। শুনেছি ইন্দোনেশিয়া, লাদাখে তারা অনুশীলন করেছে। তো টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচ সবসময়ই গুরুত্বপূর্ণ, আর সেটি যদি হয় ভারতের বিপক্ষে… তো এটা একটা বড় ব্যাপার। তাছাড়া তারা ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন। আমার মনে হয় ছেলেরা এটা মোকাবিলা করতে প্রস্তুত। ’

এদিকে, ভারতীয় কোচ ইশফাক আহমেদ সমীহ করছেন বাংলাদেশকে। সেটি করাটাই যুক্তিযুক্ত। কেননা সাফের সব ক্যাটাগরি মিলিয়ে চারটি শিরোপা বাংলাদেশের দখলে।  

সাফ অঞ্চলে বাংলাদেশ যে শক্ত প্রতিপক্ষ সেটিই সংবাদ সম্মেলনে বলে গেলেন ইশফাক, ‘বাংলাদেশ অবশ্যই ভালো দল। সাফে তারা অন্যতম কঠিন প্রতিপক্ষ। বয়সভিত্তিক সাফে তারা সব বিভাগেই ভালো করছে। আমরা জানি বাংলাদেশকে হারানো মোটেও সহজ হবে না। এটা কঠিন ম্যাচ হবে, তবে আমরা তাদের মোকাবিলা করতে পেরে খুশি। প্রথম ম্যাচ জিতে টুর্নামেন্টে আমরা ভালো শুরু করতে চাই। আশা করি দর্শকরা একটা উপভোগ্য ম্যাচ দেখবেন। ’

বাংলাদেশ সময় : ২০২১ ঘণ্টা, সেপ্টেম্বর ১৯, ২০২৪
এআর/এএইচএস