কৃষি ও মৎস্য আহরণ করা এ অঞ্চলের মানুষের প্রধান কাজ হলেও বিভিন্নভাবে শুধু কর্মসংস্থানের খোঁজে গত প্রায় এক যুগ ধরে দেশ ছেড়ে প্রবাসে পাড়ি জমিয়েছেন অনেকে। যাদের কারণে ঘুরে দাঁড়ানো গ্রামীণ অর্থনীতি দিনে দিনে বেশ চাঙ্গা হয়ে উঠছে।
বরিশাল জেলা কর্মসংস্থান এবং জনশক্তি কার্যালয়ের তথ্যমতে, বরিশাল বিভাগে ২০০৮ সালে জানুয়ারি থেকে ’১৯ সালে ডিসেম্বর পর্যন্ত মোট তিন লাখ ২ হাজার ৬৮ জন প্রবাসী রয়েছেন। এর মধ্যে দুই লাখ ৪১ হাজার ৫৬০ জন পুরুষ ও ৬০ হাজার ৫১৮ জন নারী রয়েছেন।
নারী-পুরুষ মিলিয়ে মোট হিসাব অনুযায়ী, বরিশাল জেলায় প্রবাসীর সংখ্যা সবচেয়ে বেশি ৯৮ হাজার ২৭২ জন এবং ঝালকাঠি জেলায় সবচেয়ে কম ২৭ হাজার ৪৮৫ জন। এছাড়া পটুয়াখালী জেলায় ৩০ হাজার ৭৮৭ জন, ভোলা জেলায় ৬৭ হাজার ৯৮০ জন, পিরোজপুর জেলায় ৪৩ হাজার ৫২৯ জন, বরগুনা জেলায় ৩৪ হাজার ২৫ জন প্রবাসী রয়েছেন।
অপরদিকে মোট হিসাবের মধ্যে বরিশাল জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ৭৭ হাজার ৬৬০ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ২০ হাজার ৬১২ জন, পটুয়াখালী জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ২০ হাজার ৩৫৪ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ১০ হাজার ৪৩৩ জন, ভোলা জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ৬১ হাজার ৪৯৪ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ৬ হাজার ৪৮৩ জন, পিরোজপুর জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ৩৬ হাজার ৬৮২ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ৬ হাজার ৮৪৭ জন, বরগুনা জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ২৩ হাজার ৭৮৮ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ১০ হাজার ২৩৭ জন, ঝালকাঠি জেলায় পুরুষ প্রবাসীর সংখ্যা ২১ হাজার ৫৭৯ জন ও নারী প্রবাসীর সংখ্যা ৫ হাজার ৯০৬ জন ।
অপরদিকে বিভাগের তথ্যানুযায়ী, বিশ্বের বিভিন্ন দেশে কর্মসংস্থানের উদ্দেশ্যে বরিশাল বিভাগ থেকে গত বছর (২০১৯ সালে) বিদেশ গমন করেন ২৫ হাজার ৯৩৫ জন। এর মধ্যে পুরুষের সংখ্যা ১৮ হাজার ২২০ এবং নারীর সংখ্যা ৭ হাজার ৭২৫ জন।
আর মোট পরিসংখ্যানের তথ্যানুযায়ী শুধু গত বছরের জানুয়ারি বরিশাল জেলায় বিদেশ গমনকারীর সংখ্যা ছিলো সবচেয়ে বেশি এবং সব থেকে কম ঝালকাঠি জেলায়।
হিসাব অনুযায়ী, জানুয়ারি বরিশাল থেকে প্রবাসে গমন করেছেন সাত হাজার ৫৬১ জন, এরপর ভোলা জেলায় চার হাজার ৮৫৪ জন, পিরোজপুর জেলায় চার হাজার ৪০৭ জন, বরগুনা জেলায় তিন হাজার ৮০৭ জন, পটুয়াখালী জেলায় দুই হাজার ৮৯০ জন এবং ঝালকাঠি জেলায় ২ হাজার ৪২৬ জন।
আর গোটা এ তথ্যসূত্রের হিসাব অনুযায়ী, প্রবাসীদের মধ্যে বরিশালের প্রায় ৭০ শতাংশ মানুষ মধ্যপ্রাচ্যে (সৌদি আরব) বেশি অবস্থান করছেন। এছাড়া মালয়েশিয়া, ওমান, কুয়েত, কাতার, সিঙ্গাপুর, বাহারাইন এবং জর্দানে বরিশালের প্রবাসী মানুষের অবস্থান ভালো।
ইংল্যান্ড এ বরিশালের প্রবাসী মানুষের অবস্থান কম বলে জানিয়েছেন জেলা কর্মসংস্থান এবং জনশক্তি কার্যালয়ের সহকারী পরিচালক এ কে এম সাহাবুদ্দিন আহমেদ।
তিনি বলেন, বরিশালে আবেদনের পরিপ্রেক্ষিতে বছরে গড়ে প্রায় পাঁচ হাজারের বেশি লোক কর্মসংস্থানের উদ্দেশ্যে বিদেশ গমন করেন। এর মধ্যে বেশিরভাগই মধ্যপ্রাচ্যে।
এদিকে কর্মসংস্থানের কারণে প্রবাস গমনের ক্ষেত্রে বেশিরভাগই গ্রাম পর্যায়ের মানুষ থাকায়, গত প্রায় একযুগ ধরে গ্রামীণ মানুষের জীবনযাত্রার মান ও অর্থনীতির হিসাব পাল্টাতে শুরু হয়েছে। কুঁড়েঘর থেকে টিনেরঘর কিংবা ভবন তৈরির সংখ্যা যেমন বেড়েছে, তেমনি কৃষিকাজ, যোগাযোগ ব্যবস্থা ও বাজার-ব্যবস্থাপনায়ও আমূল পরিবর্তন ঘটেছে।
তবে এসব কিছুর পেছনে তরুণদের মেধা, পরিশ্রমের পাশাপাশি শিক্ষা-ব্যবস্থার উন্নয়ন, প্রযুক্তির ব্যবহারসহ নানাবিধ সরকারি পদক্ষেপ কাজ করছেন বলে দাবি করেছেন সুশীল সমাজের প্রতিনিধিরা।
বাংলাদেশ সময়: ১০২৩ ঘণ্টা, ফেব্রুয়ারি ০৭, ২০২০
এমএস/এএটি